Campaña Mediática del ONDCP: Anuncios Antidrogas del Secretario Antidroga Son un Fracaso, Dice GAO

El Gabinete de Finanzas del Gobierno (GAO) ha descubierto que la campaña publicitaria antidroga de $1.4 billón que visa la juventud y es administrada por el Gabinete de Política Nacional de Control de las Drogas [2] (la secretaría antidroga, ONDCP), no funciona. El título del informe del GAO, “ONDCP Media Campaign: Contractor's National Evaluation Did Not Find That the Youth Anti-Drug Media Campaign Was Effective in Reducing Youth Drug Use [3]” [La Campaña Mediática del ONDCP: La Evaluación Nacional de Contratistas No Halló que la Campaña Mediática Antidroga para la Juventud Fuera Eficaz en la Reducción del Consumo de Drogas de la Juventud], básicamente lo dice todo.

El informe del GAO es por lo menos el tercero a criticar el programa en los últimos tres años. En 2003, el Gabinete de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca [4] calificó el programa como “ineficiente” y carente en cualesquiera resultados demostrables. En 2005, la Westat, Inc. y la Universidad de Pensilvania hicieron un estudio de $43 millones financiado federalmente [5] que descubrió que la campaña no funcionaba. Esa evaluación descubrió que los niños y padres se acordaban de los anuncios y sus mensajes, pero los anuncios no cambiaban las conductas de los niños respecto de las drogas. También sugestionó que el bajo porcentaje informado en el uso de drogas entre adolescentes era resultado no de la campaña publicitaria, sino de una serie de otros factores.

El estudio del GAO lanzado el viernes pasado averiguó la evaluación de la campaña publicitaria hecha por la Westat y la halló creíble. “La revisión de las evaluaciones de la Westat realizada por el GAO y la documentación acompañante llevan a la conclusión de que la evaluación proporciona pruebas creíbles de que la campaña no era eficiente en la reducción del consumo de drogas de la juventud, ya sea durante todo el período de la campaña o durante el período de 2002 a 2004 cuando la campaña fue redirigida y estuvo concentrada en el consumo de marihuana”, dijo el GAO en su sumario ejecutivo.

Previsiblemente, el ONDCP ha atacado el informe del GAO. El vocero Tom Riley le dijo al USA Today [6] que el informe es “irrelevante para nosotros. Tiene como base los anuncios de hace dos años y medio, y ellos también fueron eficaces. El consumo de drogas ha estado cayendo enormemente. Cortar el programa ahora pondría su progreso en peligro”.

El secretario antidroga, John Walters, también se quejó que la Westat carecía de pruebas de una relación real entre los anuncios y los datos que sugieren la disminución del consumo de drogas entre adolescentes. “Establecer una relación causal entre la exposición y los resultados es algo que los marqueteros importantes raramente intentan porque es virtualmente imposible de hacer”, dijo Walters en una carta. “Éste es el motivo por el cual la campaña publicitaria antitabaco ‘Verdad’, aclamada como iniciativa exitosa en vista de las caídas considerables que hemos visto en el fumo adolescente, no afirmó probar una relación causal entre la exposición de la campaña y los resultados en el fumo, informando al contrario que la campaña estaba asociada con caídas considerables en el fumo entre los jóvenes”.

Diferentemente de Walters, el Congreso puede querer ver algún tipo de relación causal entre la campaña publicitaria y los datos de consumo de drogas antes de financiarla durante otro año. El gobierno Bush quiere más $120 millones para el año fiscal 2007, pero el GAO dijo que sin un plan mejor de parte de Walters, la financiación debería ser cortada. El Congreso ponderará la cuestión en este otoño.