La iniciativa de marihuana medicinal de Dakota del Sur [2] y sus organizadores, la South Dakotans for Medical Marijuana [3], lograron una importante victoria legal el viernes pasado cuando un juez del tribunal del circuito ordenó que los funcionarios estaduales descartasen la explanación electoral redactada por el enemigo de la marihuana medicinal, el Fiscal General Larry Long (R). Los organizadores de la iniciativa habían abierto una acción que desafiaba a la explanación electoral de Long por ser desesperadamente sesgada en contra de la iniciativa, y en su decisión el viernes pasado, el Juez Max Gors del Tribunal del Circuito de Pierre, la capital del estado, estuvo de acuerdo con eso.
Actualmente, la tenencia, consumo, distribución o cultivo de marihuana es crimen tanto de acuerdo con la ley estadual como con la federal. La ley propuesta legalizaría el consumo o tenencia de marihuana para cualquier adulto o niño que tenga una de las diversas enfermedades listadas y que esté registrado en el Departamento de Salud. La ley propuesta también proporcionaría una defensa a las personas que cultivan, transportan o distribuyen marihuana solamente para personas registradas. Aun si esta iniciativa es aprobada, la tenencia, el consumo o la distribución de marihuana sigue siendo un crimen federal. Las personas contempladas por la ley propuesta aún estarían sujetas a proceso federal por infracción de las leyes federales de control de las drogas. Los médicos que den certificaciones escritas pueden estar sujetos a la pérdida de sus licencias federales para dispensar drogas prescriptibles.
En su decisión el viernes pasado [4], el Juez Gors ordenó que el Fiscal General Long rescribiera el sumario electoral o usara el texto que el propio Juez Gors redactó:
Esta iniciativa permitirá que las personas, incluso menores con autorización de sus padres, que tengan una enfermedad debilitante cultiven (no más de seis plantas), tengan (no más de treinta gramos) y usen pequeñas cantidades de marihuana para fines medicinales. La “enfermedad debilitante” es definida para incluir a cáncer, glaucoma, VIH, SIDA o una dolencia crónica y debilitante que incluya a caquexia, síndrome debilitante, dolores intensos o crónicos, náuseas crónicas, convulsiones, incluso las convulsiones epilépticas, espasmos musculares crónicos o persistentes, incluso aquellos causados por heridas en la columna, esclerosis múltiple, Mal de Chrohn, fibromialgia o cualquier otra enfermedad aprobada por el Departamento de la Salud. La certificación puede ser lograda al enviar los registros médicos al Departamento de Salud o enviando la recomendación de un médico. Una persona no puede manejar mientras esté intoxicada con marihuana ni puede fumar marihuana en cualquier lugar en que el fumo de tabaco sea prohibido. El cultivo, la tenencia y el consumo de marihuana aún serán ilegales según la ley federal, pero la certificación es una defensa contra el proceso criminal de acuerdo con la ley estadual.
Sarah Raeburn, vocera de la fiscalía general, le dijo a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas el miércoles que Long había decidido aceptar la versión de juez como está. “Ésa es la que usaremos”, dijo ella. “Los únicos cambios son dos errores de pronuncia que hemos corregido”.
“Nos quedamos muy satisfechos con la decisión del juez”, dijo el abogado de Hurón, Ron Volesky, que debatió el caso a favor de la principal demandante, Valerie Hanna, de la South Dakotans for Medical Marijuana, una ex enfermera del ejército que padece de males neurológicos relacionados con su exposición a químicos durante la Guerra del Golfo. “Sentimos que es una victoria para la justicia en las urnas. El tribunal del circuito expuso un remedio con un texto nuevo que es justo en su esencia”, le dijo él a la Crónica.
Volesky, un ex legislador estadual que es el indicado demócrata al cargo de fiscal general este año, era el hombre perfecto para el trabajo. No apenas él está entre los pocos políticos de Dakota del Sur interesados en la marihuana medicinal – él presentó un proyecto que no llegó a ningún lugar en la legislatura en 2002 --, él tuvo experiencia anterior en desafiar a las explanaciones electorales del Fiscal General Long en 2004.
La demandante Hanna también se pronunció satisfecha. “Estoy muy contenta y satisfecha con la decisión”, le dijo ella a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas. “Éste es un buen día para la gente enferma en Dakota del Sur”.
El Marijuana Policy Project [5], sedeado en Washington, DC, que ayudó a financiar el esfuerzo de colecta de firmas para poner la iniciativa en la votación, también se satisfizo. “Gracias a esta decisión sensible, Dakota del Sur tendrá ahora una descripción justa de la iniciativa de marihuana medicinal en las urnas y los habitantes de Dakota del Sur pueden tomar una decisión que no sea sesgada sobre si quieren proteger a los pacientes de marihuana medicinal de Dakota del Sur de detención y proceso criminal por usar el medicamento que les da más resultados”, le dijo la vocera del MPP, Rebecca Greenberg, a la Crónica de la Guerra Contra las Drogas.
Ahora, con el problema del texto electoral en el pasado, los defensores de la marihuana medicinal en Dakota del Sur volverán sus atenciones hacia la victoria en las urnas en Noviembre. El estado socialmente conservador será un gran desafío, pero los organizadores están optimistas.
“Seguiremos haciendo presión”, dijo Hanna. “Estamos hablando con la prensa y estoy contactando a miembros del clero ahorita mismo. Con suerte, encontraremos algunos que tengan el coraje para pronunciarse públicamente, pero es bien asustador defender algo así por aquí. Pero tengo mucha esperanza que la gente va a responder positivamente a esta iniciativa”.
“Ya es hora de que la gente se pronuncie”, dijo Volesky. “Cuando la legislatura no actúa, tenemos el poder del pueblo a través de medidas electorales y referendos para pasar la legislatura. En vez de intentar lograr a un puñado de legisladores controlados por el gobierno, el pueblo puede tomar su propia decisión”.
Si la campaña es exitosa, Dakota del Sur se volverá el 12º estado a legalizar la marihuana medicinal y el noveno a hacerlo a través del proceso de iniciativas.