Diez estados (Alaska, California, Colorado, Nebraska, Nueva York, Carolina del Norte, Maine, Minnesota, Ohío y Oregón) han despenalizado la marihuana, todos ellos en los años 1970, pero si los legisladores en Massachusetts y Nuevo Hampshire logran lo que quieren, ese número crecerá nuevamente este año por primera vez en décadas. En el primero, los legisladores amistosos están presentando nuevamente un proyecto de despenalización, mientras que en el segundo, un grupo local está aliándose con los legisladores para hacer presión a favor de la nueva legislación.
En Massachusetts, el Proyecto del Senado 881 [Senate Bill 881], propuesto por la senadora Pat Jehlen, con cuatro ponentes, es la nueva presentación de un proyecto que fue aprobado el año pasado en el Comité de Salud Mental y Abuso Químico. Ello especifica una pena civil por la tenencia de treinta gramos o menos de marihuana de $250.
El esfuerzo de Massachusetts se funda en años de trabajo del Drug Policy Forum of Massachusetts [2] y de la filial de la NORML Bay State, MassCann [3]. Los dos grupos han presentado cuestiones electorales instándoles a sus representantes a dar su apoyo a varias medidas de reforma de la legislación sobre la marihuana delante de más de 400.000 electores del Bay State y lograron cada uno de ellos. Falta ver si el apoyo popular a la reforma puede ser traducido en una nueva ley de despenalización.
En Nuevo Hampshire, un nuevo grupo de base, la Coalition for Common Sense Marijuana Policy [4], está pidiendo apoyo para el HB 92 [5], que estaba listo para una audiencia el miércoles en el Comité de Justicia Penal y Seguridad Pública.
“A pesar de la amenaza de penas duras, muchos ciudadanos responsables y productivos de Nuevo Hampshire siguen usando marihuana. Con tanto que estos individuos no hagan daño a los demás, creemos que es imprudente e injusto seguir persiguiéndolos como enemigos del estado”, declaró el grupo.
Con la esperanza de que el lema “Viva Libre o Muera” del Granite State repercuta en sus pares, los diputados Chuck Weed (D-Keene), Paul Ingbretson (R-Haverill) y Steve Vailancourt (R-Manchester) propusieron el proyecto. Pero, pese a que los demócratas asumieran ambas cámaras en las elecciones de noviembre, las chances de la medida son inciertas. Ella sufrirá la oposición de los mismos de siempre en la ley y en la procuraduría general. El destino de un proyecto de marihuana medicinal de 2001, que fue derrotado abrumadoramente, también da señales de problemas en potencial.
Pero, a pesar de un hiato de décadas desde la gloria de la despenalización de los años Carter, los legisladores en por lo menos dos estados tendrán la oportunidad de renovar un movimiento reformador hace mucho durmiente.