O presidente peruano Alan García estava com a coca na cabeça nesta semana. Em resposta a um ataque no sábado de parte de supostas guerrilhas do Sendero Luminoso que trabalham com os traficantes de drogas que mataram cinco policiais e dois fiscais da coca do governo, García pediu a imposição da pena de morte. Um dia depois, talvez para indicar que não é anticoca, disse a uma entrevista coletiva com a mídia estrangeira [2] que a coca seria maravilhosa se fosse consumida nas saladas.
Mas, o Peru também é o segundo maior produtor de cocaína do mundo, a qual é derivada da coca ou cultivada legalmente e desviada da ENACO ou cultivada ilegalmente. Durante anos, o país tem adotado uma política de erradicação dos cultivos ilícitos, o que agradou Washington, mas tem deixado os cocaleiros peruanos bravos e frustrados. Em outubro, durante uma reunião em Washington com o presidente Bush, o presidente García prometeu continuar com a política de erradicação.
Algumas áreas de cultivo da coca estiveram em estado de emergência durante os dois últimos meses e o governo García anunciou nesta semana que isso continuaria durante outros dois meses depois das matanças, que aconteceram na província de Ayacucho. O ataque, descrito como uma emboscada cuidadosamente planejada, aconteceu durante uma operação da polícia contra a coca não-sancionada que estava sendo cultivada na região. Mais de 20 policiais foram mortos em ataques similares no ano passado.
Dois dias depois do ataque, García disse aos legisladores que eles deveriam permitir a pena de morte para crimes assim. Atualmente, a pena de morte no Peru só é permitida em casos de traição à pátria em tempo de guerra. O Congresso deveria "dar as ferramentas necessárias aos juízes e ao poder executivo para eliminar definitivamente estes remanescentes [rebeldes do Sendero Luminoso]". Eles deveriam ser tratados usando "a sanção mais enérgica e severa que a lei... permite", disse García.
Mas, no dia seguinte, García defendeu a folha da cosa e suas políticas de drogas aos repórteres estrangeiros. A folha de coca é muito boa nas saladas, disse García. "Insisto que pode ser consumida direta e elegantemente na salada. Tem um bom valor nutricional". García acrescentou que um dos chefes mais conhecidos do país, Gastón Aucrio, servira recentemente vários pratos feitos com coca no Palácio do Governo. "Ele nos ofereceu uns tamales e tortas feitas com farinha de coca. Ele nos ofereceu um coquetel com licor de coca", disse García. "Comer coca pode ser nocivo? Não, absolutamente não".
Frases desse tipo alinham García com o presidente boliviano Evo Morales e o presidente venezuelano Hugo Chávez. Aqueles dois líderes estão defendendo os usos industriais da coca e estão colaborando em uma planta de produção na Bolívia.
García disse aos repórteres que a polícia antidrogas do Perú está baseada "fundamentalmente" em controlar a venda de precursores químicos usados para a produção de cocaína, mas que a polícia peruana também deve trabalhar mais para combater o tráfico de cocaína. Até 90% da coca peruana vai para o tráfico de cocaína, não para a indústria da coca.