Las personas que cumplen sentencias de nivel mediano según las durísimas leyes Rockefeller sobre las drogas de Nueva York no podrán reducir esas sentencias si fueron condenadas antes que las reformas de las penas para las drogas entraran en vigor en Enero de 2005, decidió el tribunal superior del estado el 21 de Septiembre. En su fallo en los casos consolidados de tres hombres sentenciados de acuerdo con las leyes antiguas [2], el tribunal sostuvo que la legislatura pretendía apenas cortar las sentencias de aquellos que recién fueron condenados.
Pero, en una decisión unánime, el tribunal dijo que no. El proyecto declaró claramente que la ley “se aplicaría a los crímenes cometidos en o después de la fecha efectiva”, observó el tribunal. “Según el texto pleno del estatuto, los dispositivos relevantes de la DLRA tienen la intención de aplicarse solamente a los crímenes cometidos después de su fecha efectiva”, dijo la Jueza Jefe Judith Kaye en su decisión. “Siendo así, los reos no son elegibles para las penas reducidas contenidas en la nueva ley”.
Fueron necesarios años de intentos de una amplia coalición de grupos de los derechos civiles, de la reforma de las prisiones y de la reforma de las políticas de drogas para lograr aun la reforma parcial que fue aprobada en 2004. Ahora, los tribunales de Nueva York han señalado fuertemente que cualquier otro alivio debe ocurrir a través del mismo proceso legislativo vagaroso.