Outra época de colheita chegou e passou e o estado de Califórnia se privou de novo da chance de levar as centenas de milhões de dólares em receita da maconha. Ao contrário, nesta semana a procuradoria-geral do estado anunciou com orgulho que a Campanha Contra o Plantio de Maconha de todos os anos arrancara uns 3 milhões de plantas, exterminando uma estimativa era de $3.2 bilhões em erva.
Embora o valor das plantas erradicadas exceda o dos cultivos comerciais lícitos do estado, são só uma fração do cultivo a céu aberto do estado. Valendo-se de dados dos governos estadual e federal, o pesquisador Jon Gettman calculou que a contagem estadual de plantas a céu aberto em 2006 era superior aos 17 milhões de plantas no relatório dele, A produção de maconha nos Estados Unidos [Marijuana Production in the United States (2006)]. Supondo-se que os níveis da produção de maconha permaneceram os mesmos entre este ano e o passado, isso significa que a CAMP não erradicou uns 14 milhões de plantas de maconha.
De acordo com a estimativa de $4,000 por planta da CAMP, são uns $50 a 60 bilhões em lucros vindos da maconha que não foram nem erradicados nem taxados. Gettman utiliza cálculos muito mais baixos para o valor da colheita, mas mesmo usando os dados mais conservadores de Gettman, o cultivo intocado da maconha californiana valia cerca de $10 bilhões. Nem estamos contando os quatro milhões de plantas cultivadas em espaços fechados na Califórnia em 2006 e é de se supor que isso vá acontecer de novo neste ano. Acabar com a proibição pode baixar os preços ao eliminar a “taxa preferencial de juros do risco” agregada efetivamente pelo status atualmente ilícito, mas ainda se trata de muitíssimo dinheiro.
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