Otro tiempo de cosecha ha llegado y pasado y el estado de California se ha privado otra vez de la oportunidad de llevarse los cientos de millones de dólares en ingresos de la marihuana. Al contrario, esta semana la fiscalía general del estado anunció con orgullo que la Campaña Contra el Plantío de Marihuana de todos los años había arrancado unos 3 millones de plantas, exterminando un cálculo de $11.6 billones en hierba.
Aunque el valor de las plantas erradicadas exceda el de los cultivos comerciales lícitos del estado, son apenas una fracción del cultivo al descubierto del estado. Valiéndose de datos de los gobiernos estadual y federal, el investigador Jon Gettman calculó que la cuenta estadual de plantas al descubierto en 2006 era superior a los 17 millones de plantas en su informe, La producción de marihuana en los Estados Unidos [Marijuana Production in the United States (2006)]. Suponiéndose que los niveles de la producción de marihuana permanecieron los mismos entre este año y el pasado, eso significa que la CAMP no erradicó unos 14 millones de plantas de marihuana.
De acuerdo con la estimativa de $4,000 por planta de la CAMP, son unos $50 a 60 billones en beneficios oriundos de la marihuana que no fueron ni erradicados ni tasados. Gettman utiliza cálculos mucho más bajos para el valor de la cosecha, pero aun usando los datos más conservadores de Gettman, el cultivo intocado de la marihuana californiana valía cerca de $10 billones. Ni siquiera estamos contando los cuatro millones de plantas cultivadas en espacios techados en California en 2006 y es de suponer que eso vaya a suceder otra vez este año. Terminar con la prohibición puede bajar los precios al eliminar la “prima del riesgo” agregada efectivamente por el estatus actualmente ilícito, pero aún se trata de muchísimo dinero.
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