No domingo, o vice-presidente da Colômbia disse que os trabalhos de supressão dos cocais da Colômbia, respaldados pelos EUA, através da fumigação aérea não detiveram o tráfico de cocaína. Ele pediu uma mudança de ênfase nos trabalhos antidrogas.
Apesar de anos de erradicação aérea utilizando o herbicida glifosato, a secretaria antidrogas dos EUA reconheceu em junho que a Colômbia está produzindo mais coca agora do que quando Washington promulgou o Plano Colômbia de $5 bilhões há cinco anos. Estima-se que a produção de coca tenha uma alta de 9% em relação ao ano anterior, apesar dos enormes trabalhos de fumigação nos dois anos.
Santos disse que a Colômbia se concentraria na erradicação manual dos cocais, o que é mais perigoso e intensivo, mas permite que as plantas sejam tiradas pela raiz. A erradicação manual exigiria a presença dos militares ou das forças de segurança colombianos para proteger os erradicadores.
Historicamente, a Colômbia tem detestado criticar qualquer aspecto da estratégia antidrogas de Washington, mas como tanto a Câmara quanto o Senado estão votando em fazer cortes consideráveis no pacote anual de ajuda antidrogas à Colômbia neste ano, Bogotá pode estar pressentindo que a era da erradicação aérea está prestes a chegar ao seu fim. Na semana passada, o Senado cortou quase $100 milhões em ajuda militar, enquanto que, no início deste ano, a Câmara aprovou cortes ainda mais profundos. Os dois projetos de lei devem ser conciliados antes de chegar ao presidente Bush, que se opõe a qualquer redução na ajuda militar à Colômbia, o maior beneficiário de ajuda estadunidense, tirando o Afeganistão e o Oriente Médio.
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