No dia 27 de agosto, a câmara dos vereadores de Denver concordou em colocar uma iniciativa para tornar os delitos por porte adulto de maconha a menor prioridade legal nas eleições municipais deste outono. Não é como se a câmara gostasse da idéia; em Denver, a câmara deve ou mandar iniciativas que tenham reunido o número exigido de assinaturas de eleitores à votação ou aprová-las e sancioná-las imediatamente.
Diferentemente de uma série de outras cidades pelo país afora que têm decretos-lei de menor prioridade legal, na verdade a maconha é legal conforme o código municipal de Denver. Os eleitores votaram em sua legalização em 2005, mas as agências municipais de segurança e funcionários políticos têm-se recusado a implementar a vontade dos eleitores, prendendo infratores por delitos de maconha segundo a lei estadual do Colorado. Apesar do sinal claro dos eleitores, em realidade, as prisões por maconha aumentaram no ano passado.
"Estão tentando fazer uma piada do processo eleitoral em Denver", disse a vereadora Carol Boigan. "Acho que isto visa ao teatro de rua e a capturar a atenção da mídia".
Mesmo os vereadores que apóiam a reforma das políticas de drogas, como o vereador Chris Nevitt, o qual foi a favor da iniciativa de legalização de 2005 e da iniciativa estadual de legalização que fracassou em 2006, disse que a iniciativa de menor prioridade legal estava errada.
"A guerra contra as drogas é tão equivocada quanto a guerra contra o Iraque", disse Nevitt, que comparou as leis antidrogas do país com o fracasso da Lei Seca. "Esta questão precisa ser tratada nos âmbitos estadual e federal. Os eleitores de Denver já se pronunciaram".
A iniciativa foi concebida pela Citizens for a Safer Denver, a última encarnação da SAFER (Safer Alternatives for Enjoyable Recreation, sigla em inglês) do diretor-executivo Mason Tvert, que começou vencendo votações na universidade para igualar as penas para a maconha e o álcool, depois passou à sensacional vitória da legalização em Denver há dois anos. A principal afirmação da SAFER, que martela continuamente, é a de que a maconha é mais segura do que o álcool.
Tvert e os seus colegas ativistas têm-se especializado em atormentar o establishment político de Denver pela sua postura a respeito da maconha, particularmente visando ao prefeito John Hickenlooper, dono da microcervejaria Wynkoop e contrário à iniciativa pró-legalização, à iniciativa estadual de legalização que fracassou (a qual contou com o apoio da maioria em Denver) e à futura iniciativa. Uma vez, eles seguiram Hickenlooper com um homem vestido de frango chamado "Chickenlooper" quando ele se recusou a debater com eles.
A SAFER e a sua última encarnação municipal também têm-se especializado em táticas inovadoras feitas para incitar a atenção da mídia para progredirem na sua causa. E estiveram fazendo das suas de novo nas últimas semanas. Em uma nota à imprensa de 23 de agosto, o grupo ofereceu retirar a sua iniciativa se a câmara municipal e o prefeito concordassem em declarar uma moratória contra as detenções por maconha durante a convenção nacional democrata do verão que vem, em reconhecer formalmente que o consumo adulto de maconha é menos nocivo do que o consumo de álcool e em explorar as políticas de maconha que reflitam a compreensão de que a maconha é menos nociva do que o álcool.
"A fim de demonstrar o seu compromisso com uma abordagem mais racional ao consumo de maconha e de álcool - e para dar um exemplo ao resto do país -, a nossa campanha requer respeitosamente que os funcionários municipais declarem uma moratória contra os emprazamentos por consumo adulto de maconha durante a Convenção Nacional Democrata de 2008", disse Tvert na nota à imprensa. "Dezenas de milhares de pessoas vão inundar Denver para este evento tumultuado e visitantes e moradores da cidade não deveriam ter que enfrentar a ameaça de prisão por escolherem simplesmente a opção racional e mais segura de consumir maconha em vez de álcool, se isso é o que preferem. Afinal, esta é a primeira cidade nos Estados Unidos que foi a favor de tirar todas as penas para o consumo adulto de maconha em privado", observou.
"Entendemos que a Câmara dos Vereadores de Denver e o prefeito Hickenlooper estão extremamente preocupados com manter a ordem durante a convenção. Ao permitirem que adultos consumam maconha em lugar do álcool durante esta época agitada, podem prevenir possivelmente a desordem que vem junto com o uso e abuso de álcool com demasiada freqüência".
"A câmara estava procurando formas de impedir que a nossa iniciativa entrasse nas urnas, então decidimos ajudá-los", disse Tvert à Crônica nesta semana. "Também queríamos gerar um pouco de atenção enquanto o holofote está sobre Denver para a convenção nacional democrata".
Como já era de se esperar, a câmara e o prefeito não caíram nessa, mas a oferta recebeu atenção demais da imprensa em Denver e no Colorado e até conseguiu um artigo no Washington Times, "Pot Touted to Calm Denver Rallies" [Anuncia-se a maconha para acalmar os comícios de Denver].
"Basicamente, a câmara de uma guinada de 180 tentando lutar para mantê-la nas urnas em vista da nossa oferta", disse Tvert. "Não pudemos retirar a iniciativa, mas isto só mostra que estão tentando esvaziar isto de qualquer jeito".
Tvert também tinha algumas palavras menos bondosas para o prefeito e a câmara. "A câmara tem dado sinais de que se oporá à iniciativa", disse "Há três que dizem que estão conosco, mas contra esta lei em particular. A nossa câmara dos vereadores tem todo o direito de dizer à polícia que pare de prender adultos por porte de maconha, mas estas pessoas estão se comportando como vendidos covardes", disse, destacando os vereadores Chris Nevitt e Doug Linkhart, ambos os quais apóiam a legalização da maconha.
Nem Nevitt nem a prefeitura retornaram a ligação da Crônica em busca de comentários, mas Linkhart o fez.
"Eu gostaria de ver a maconha legalizada no Colorado", disse Linkhart. "Aqui em Denver, os eleitores foram duas vezes a favor disso e apoiei esses esforços. Mas não apóio esta iniciativa. A polícia jurou impor a lei e ou ela existe ou não", disse.
Linkhart também atacou Tvert pelas táticas dele. "Os seus truques irritaram algumas pessoas eleitas e isso pode prejudicar a causa dele", disse. "Ele é bom em conseguir muita atenção e o envolvimento da mídia, mas não sei se isso ajuda realmente a sua causa".
"Dizem que esta medida é simbólica apenas, mas criará uma lei que terão que infringir se quiserem continuar fazendo o mesmo de sempre", disse Tvert. "Estamos forçando-os a isto".
Tvert e a Citizens for a Safer Denver também conseguiram gerar um artigo no Denver Daily News no dia da votação da câmara que denunciava pelo menos quatro vereador e o prefeito por terem fumado maconha. Intitulado "Hypocrisy on Pot?" [Hipocrisia a respeito da maconha?], o artigo não podia ter sido mais oportuno.
"Sabíamos que o prefeito tomara parte", disse Tvert. "Ele diz que o admitira, mas isso foi novidade para a maioria. Isto só mostra como dizem mentiras. Havia dois vereadores que diziam que a maconha é uma droga inicial, mas todos esses vereadores que a fumaram, assim como o prefeito, parecem estar indo muito bem", resfolegou.
E embora a votação ainda esteja a semanas de distância, Tvert e Cia. estão mantendo a pressão sobre o prefeito e a câmara. A sua última ação é solicitar uma audiência pública sobre uma medida que renovaria a parceria da cidade com a Cervejaria Coors, sediada na suburbana Golden. O acordo permitiria que a Coors patrocinasse eventos no Centro de Convenções do Colorado, entre outros locais. A transação "passa a idéia errada às crianças", disse Tvert.
"A Câmara precisa explicar de uma vez por todas por que é necessário punir adultos por consumirem maconha a fim de passar a idéia certa às crianças, mas, de alguma forma, não há nenhum problema em fazer com que a nossa cidade faça uma parceria oficial com uma empresa do ramo das bebidas alcoólicas para promover o consumo de álcool para todos os que participarem destes eventos, inclusive as crianças", disse, acrescentando que está preocupado que a Coors possa patrocinar um circo que muitas crianças freqüentarão no mês que vem.
Talvez fosse melhor para o establishment político de Denver adotar os pontos de vista dos cidadãos sobre o que deveriam ser as leis sobre a maconha. Pelo menos então não haveria um Tvert para acossá-lo.
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