Uma medida de nove anos que proíbe o Distrito de Columbia de gastar as suas próprias verbas em programas de troca de seringas (NEPs, sigla em inglês) de legisladores republicanos conservadores foi riscada do projeto de alocações de DC na terça-feira. Liderado pelo presidente do Subcomitê de Serviços Financeiros e Governo Geral da Câmara, o deputado José Serrano (D-NY), o subcomitê votou em eliminar o texto do projeto de lei, um passo fundamental para permitir que o Distrito promulgue a medida provada de redução de danas em uma tentativa de reduzir a disseminação do HIV/AIDS e de outras doenças transmissíveis pelo sangue.
"Isto é um avanço em ajudar a reduzir o HIV e a AIDS em Washington, DC", disse Naomi Long, diretora do escritório da região metropolitana de Washington da Drug Policy Alliance. "Estamos satisfeitos que o Congresso decidisse parar de brincar de política com as vidas dos usuários de drogas intravenosas em DC".
"Isto é extremamente importante", disse Channing Wickham, diretor da Washington AIDS Parnership. "Cerca de um terço dos casos de AIDS aqui no Distrito está relacionado com o consumo de drogas injetáveis. Não é uma ação pró-drogas; é uma ação de saúde pública", disse ele à Crônica da Guerra Contra as Drogas. "Há numerosos estudos que mostram não somente que dar acesso aos consumidores de drogas a seringas esterilizadas reduz a disseminação de contágios de HIV, mas também que as pessoas em tais programas conseguem acesso ao tratamento químico e à assistência médica. É uma situação em que se ganha ou se ganha", disse.
"Se realmente suspendessem a proibição, seria ótimo", disse Ron Daniels da Prevention Works!, um programa de troca de seringas financiado privadamente que surgiu em resposta à proibição federal do financiamento em 1998. "Se não, as nossas mãos estão atadas. As pessoas que servimos agora são só a ponta do iceberg", disse ele à Crônica de um furgão que o grupo usa para levar seringas esterilizadas aos usuários de drogas. "Estamos vendo cerca de um terço das pessoas que sabemos que são consumidoras de drogas injetáveis. Têm que fazer algo para deter esta epidemia".
Mesmo com as limitações impostas por ter que procurar financiamento privado, a PreventionWorks! conseguiu distribuir mais de 236.000 seringas e manteve contato com regularidade com uns 2.000 usuários de drogas injetáveis no ano passado.
Isso não quer dizer que os oponentes ideologicamente motivados desistirão e pronto. O deputado Todd Tiahrt (R-KA), o homem que inseriu a proibição em 1998, ainda estava fazendo das suas nesta semana. Aparentemente ignorante da montanha de provas científicas que estabelecem a eficácia dos NEPs na redução da transmissão de HIV/AIDS e outras doenças, Tiahrt afirmou que "ficou provado em muitos estudos que os programas de troca de seringas são ineficientes e uma ameaça à comunidade circundante, especialmente às crianças".
Isso instigou uma visita ao escritório de Tiahrt na quarta-feira de parte da Drug Policy Alliance, que entregou em mãos vários estudos que provam a eficácia dos NEPs. "As afirmações do deputado Tiahrt de que os programas de troca de seringas não funcionam são como afirmar que a terra é plana", disse Piper. "Queremos que tenha a informação para que não continue fazendo um papelão e, mais ainda, para que não continue sabotando esta medida salvadora de vidas".
Com a votação do subcomitê, agora DC está mais próximo do que nunca de poder financiar os NEPs e a medida será aprovada, previu Piper. "Acho que esta venceremos", disse. "Não sem luta, é lógico, mas os astros estão alinhados, todos em DC o querem e, enfim, a proibição das seringas em DC será revogada".
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