Na terça-feira, um projeto que teria tornado o Minnesota o 13º estado com maconha medicinal foi derrubado por falta de votação em plenário na Câmara antes que a legislatura estadual suspendesse os trabalhos. Um projeto gêmeo fora aprovado pelo Senado no início da sessão, mas mesmo se a Câmara o tivesse aprovado, ele enfrentava uma ameaça de veto do governador republicano, Tim Pawlenty.
O projeto, o HF 655, teria permitido que os pacientes com doenças crônicas debilitantes específicas portassem até 12 plantas e 75 gramas de maconha. Os pacientes teriam podido designar fornecedores para que cultivassem para eles. O projeto também convocava os pacientes a se inscreverem junto ao estado após obterem uma recomendação por escrito de um médico, de uma enfermeira titulada ou de um auxiliar médico.
Apesar de que o projeto sobre a maconha medicinal do Minnesota não conseguisse passar pelo obstáculo legislativo final neste ano, os defensores disseram que o seu sucesso neste ano os deixou em boa posição para o ano que vem. Segundo a sessão de dois anos do estado, o trabalho do ano que vem começará com a legislação já aprovada no Senado e com o ímpeto de uma série não-batida de vitórias nos comitês.
"Estamos em uma posição muito boa para sancionarmos este projeto sensível e compassivo no ano que vem e garantir que isso aconteça será uma alta prioridade", disse o deputado Tom Huntley (DFL-Duluth) em nota à imprensa da Minnesotans for Compassionate Care (MCC, sigla em inglês), uma coalizão de cidadãos, pacientes, profissionais médicos e outros que trabalham para aprovar o projeto de lei.
"A aprovação do projeto de lei sobre a maconha medicinal no Senado neste ano deu ao esforço um ímpeto incrível e desejo fazer com que seja aprovado na Câmara em 2008", acrescentou o senador Steve Murphy (DFL-Red Wing).
Outro defensor legislativo, o co-defensor do projeto e ex-presidente da Câmara, o deputado Steve Sviggum (R-Kenyon) prometeu trabalhar para convencer o governador Pawlenty enquanto isso. "Desejo ter um diálogo contínuo com o governador sobre a necessidade de proteger os pacientes graves que consomem maconha medicinal e acerca das salvaguardas incorporadas a esta legislação", disse. "Tenho certeza de que o aprovaremos quando voltarmos no ano que vem porque é a coisa certa a se fazer".
No mês passado, o Novo México virou o mais recente estado a promulgar uma lei sobre a maconha medicinal quando o governador Bill Richardson, candidato à indicação democrata à presidência, sancionou um projeto de lei ali. Isso deu alguma esperança ao diretor da MCC, Neal Levine. "Como estados como Novo México continuam se oferecendo e novas pesquisas continuam documentando o alívio que a maconha medicinal pode proporcionar aos pacientes que sofrem, o ímpeto é esmagador", disse Levine. "Nenhum cidadão do Minnesota deveria temer a detenção e a cadeia simplesmente por tentar continuar vivo e não tenho dúvida nenhuma de que 2008 será o ano em que a proteção dos pacientes se transformará em lei".
Se esse for o caso de fato, o Minnesota se juntará a Alasca, Califórnia, Colorado, Havaí, Maine, Montana, Nevada, Novo México, Oregon, Rhode Island, Vermont e Washington como estados com maconha medicinal.
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