Matéria: A Nação Cannábica Celebra o 4/20 - Dúzias de Ações em Campi, Detenções em Massa em Denver, Frustração em Las Vegas

A sexta-feira passada foi 20 de abril (4/20), o feriado não-oficial dos fumantes de maconha do país, e os membros da Nação Cannábica saíram em força nos campi universitários de todo o país. Houve eventos que não aconteceram nos campi, mas alguns deles enfrentaram reações hostis das autoridades locais - mais notavelmente em Denver, onde a polícia citou mais de 50 pessoas por acusações relacionadas com a maconha, e em Las Vegas, onde a burocracia municipal asfixiou de fato uma celebração custosa e há muito planejada de dois dias da cultura cannábica.

As ações nos campi foram, em sua maioria, organizadas pela Safer Alternatives for Enjoyable Recreation (SAFER), o grupo do Colorado que esteve divulgando a sua mensagem "a maconha é mais segura do que o álcool" nos campi universitários e nas cabines de votação. De acordo com o grupo, os estudantes em 50 campi participaram de eventos do 20 de abril sob a rubrica de um "Dia Nacional pela Educação".

Nos eventos da SAFER, que em muitos casos foram coordenados com o Students for Sensible Drug Policy (SSDP) e a National Organization for the Reform of Marijuana Laws (NORML) do campus, os estudantes entregaram materiais que comparavam os efeitos da maconha e do álcool e pediam que as políticas do campus não punissem o consumo de maconha com tanta severidade como o consumo de álcool.

"Parece que os eventos nos campi foram muito bem", disse o diretor da SAFER, Mason Tvert. "Por todo o país, os estudantes distribuíram milhares de materiais escritos e camisetas da SAFER", disse ele à Crônica da Guerra Contra as Drogas. "Os impressos contrastavam os efeitos da maconha e os do álcool - nada de overdose com maconha, ela não contribui para os atos de violência e a agressão sexual, enquanto que o álcool e a droga número um de estupro durante encontro".

Pela resposta desta semana, a ação foi um sucesso, disse Tvert. "Estivemos recebendo muitas mensagens eletrônicas de pessoas que recolheram esses materiais e as sucursais da NORML e do SSDP estão informando que muitos membros novos se inscreveram".

"Algumas de nossas sucursais trabalharam com a SAFER para distribuir informação sobre os efeitos relativos do álcool e da maconha", disse o diretor de campo do SSDP, Micah Daigle, à Crônica. Outras sucursais realizaram ou realizarão festivais do cânhamo, disse.

Embora algumas sucursais do SSDP participassem das ações do 04 de abril, outras estavam ocupadas pressionando o Congresso em uma tentativa de revogar a disposição antidrogas da Lei de Ensino Superior [Higher Education Act]. "A semana passada foi uma semana de ação do SSDP na HEA", disse Daigle. "Mandamos cartões telefônicos que as pessoas podiam usar para incentivá-las a ligar para o Comitê HELP do Senado, que está revisando a HEA nesta semana".

Houve outras ações do 04 de abril nos campi que não tinham relação com a campanha da SAFER, embora tocassem em pontos similares. Em Amherst, Massachusetts, centenas de pessoas se reuniram no sábado para o 16º Extravaganja anual, organizado pela Cannabis Reform Coalition (CRC) da Universidade de Massachusetts.

O diretor da CRC, John Werner, fez menção de temas familiares enquanto se dirigia à multidão. "As pessoas estão sendo impedidas de entrar na faculdade por pequenas infrações", disse Werner. Ele disse que quando as pessoas são presas por delitos de maconha, é mais difícil encontrar trabalho quando saem. Em troca, isto pode fazer com que se voltem para a criminalidade.

As leis também tiram os recursos do combate às drogas mais perigosas. "Acho que há drogas que são perigosas e a maconha não é uma delas", disse Werner. "Ninguém nunca morreu de overdose de maconha".

Werner também tratou das políticas de maconha nos campi. "Há um tremendo problema com os policiais nos dormitórios", disse Werner. "Há um índice vertiginoso de detenção". De acordo com Werner, na UMass qualquer estudantes pego com maconha é suspenso imediatamente, o que interrompe severamente o trabalho acadêmico e deixa um mancha no histórico do indivíduo.

Embora os eventos nos campi tenham acontecido sem maiores problemas em grande parte (seis estudantes na Universidade do Colorado foram presos por fumarem maconha publicamente), foi uma história bem diferente para os eventos do 20 de abril em Denver e Las Vegas. Em Denver, dúzias de fumantes de maconha em público foram citados pela polícia, que cercaram em grandes números a marcha pacífica em tributo ao ativista assassinado, Ken Gorman.

"As pessoas que fumam maconha em público têm que estar prontas para sofrerem as conseqüências", disse Tvert da SAFER. "Mas isto é diferente dos anos anteriores e certamente mostra que a polícia estava se dando ao trabalho de citar as pessoas. Foi uma reunião pacífica e o único problema foram as detenções", disse.

De acordo com a polícia de Denver, mais de 100 oficiais, inclusive a equipe da SWAT, a polícia montada, os integrantes disfarçados da agência de repressão ao vício e aos entorpecentes, a unidade de gangues e demais departamentos estavam de plantão durante o comício. "Embora o fumo de maconha não seja ilegal em Denver, ainda é ilegal no Colorado", disse a porta-voz da polícia, Virginia Quinonez.

Porém, Tvert questionou a necessidade da presença massiva da polícia. "Eles chamam a equipe da SWAT para o fechamento de um bar na sexta à noite?" perguntou. "Conseguimos tanta presença da polícia em um jogo dos Broncos?"

Tvert disse que ele planeja ir atrás da questão exigindo audiências na câmara dos vereadores. A SAFER estava por trás da iniciativa bem-sucedida de legalização de 2005 ignorada pelos patriarcas da cidade e Tvert admitiu que a cidade pode presenciar mais ações, talvez na forma de uma iniciativa de menor prioridade legal, se a cidade não mudar de opinião.

O 20 de abril em Las Vegas deveria ter sido um festival de dois dias com dúzias de apresentações ao vivo, vendedores e expositores, mas se transformou em um desastre para os organizadores depois que os funcionários municipais que dão as autorizações paralisaram as autorizações deles, daí os cancelaram completamente no primeiro dia do evento.

Mikki Norris da Cannabis Consumers Campaign e o marido dela, Chris Conrad, o especialista em cultivo de cannabis, viajaram da área da baía de São Francisco para participarem e discursarem no evento. Estavam esperando uma festa e tanto, mas "quando chegamos, o evento fora reduzido consideravelmente", informou Norris. "O local, a Ice House, fora contatado pelas autoridades e lhe tinham dito que nenhuma venda podia acontecer do lado de fora ou de dentro, nenhum orador podia discursar, ninguém podia expor nem distribuir impressos. Só podia haver música em um lugar que tem capacidade para mil pessoas. A polícia estava passando de moto pela grande área de estacionamento que poucas semanas antes recebera um evento do Snoop Dog e outros. Quando o aroma da cannabis foi cheirado no ar exterior, a impositora do código cancelou o evento, ameaçando os donos da Ice House de suspender as licenças deles por 30 dias se não suspendessem o evento do 20 de abril".

Embora Norris lamentasse a hipocrisia de uma cidade fundada no sexo, na bebida e no jogo cancelando um evento pró-maconha, o dano foi além do emocional. "Muitas pessoas perderam milhares de dólares neste fim de semana", observou. "Muitos vendedores perderam dinheiro, a Ice House perdeu dinheiro, os músicos perderam dinheiro, os participantes perderam dinheiro e nós perdemos dinheiro vindo aqui. Muito dinheiro ia ser gasto neste evento, os dólares dos turistas iam ser gastos por toda a cidade e a mensagem era divulgar a legalização, a taxação e a regulamentação da cannabis em Nevada no futuro próximo. Mas, ao invés disso, foi uma grande perda para todos".

Os organizadores da NORML Nevada, Billy e Beth Soloe, não estavam atendendo o telefone nesta semana e a caixa de mensagens deles estava cheia. O casal corre o risco de perder somas consideráveis pelo evento frustrado.

Eles não têm culpa, disse o fundador da NORML, Keith Stroup, que também viajou a Las Vegas para o evento. "[Os organizadores] fizeram um acordo com o local que dizia que a Ice House ficaria encarregada dos problemas das autorizações porque é um local que realiza eventos grandes a toda hora e só 11 dias antes do evento, a Ice House lhes disse que as autorizações não estavam tramitando. A essa altura, a NORML Nevada percebeu que estava com um problema e tentou solucioná-lo, mas tudo o que conseguiram foram as evasivas dos funcionários municipais. Eles criaram uma série interminável de obstáculos; acho que está claro que nunca houve nenhuma intenção de permitir que este evento acontecesse".

Stroup queria que eles lhe tivessem pedido ajuda. "Acho que o pessoal da NORML Nevada tinha boas intenções e trabalhou muito, mas eles supuseram que os funcionários municipais estavam lidando com eles de boa fé e isso claramente não aconteceu", disse Stroup. "Eles deveriam ter pedido a nossa ajuda quando perceberam que isto era uma crise. Talvez devêssemos ter tomado providências para resolvê-lo, mas quando chegamos à cidade no dia do evento, era tarde demais para consertar as coisas. Disse-lhes que se eles quisessem tentar novamente no ano que vem e não têm as autorizações com seis semanas de antecedência, liguem para a gente e os levaremos à justiça".

Aparentemente, os funcionários municipais agiram a pedido do grupo antidrogas mórmon que enviou uma petição com 30 assinaturas exigindo que o evento fosse cancelado, informou Stroup. "Não 30.000 nem 3.000, mas 30 assinaturas!" exclamou. "Claramente, dirigiram-se a alguém na câmara e os burocratas de nível médio receberam ordens de não conceder essa autorização. Alguém decidiu que não era saudável para a cidade e que não iam deixar que o evento acontecesse", disse ele.

"Foi claramente um caso em que alguém não gostou da mensagem", disse Stroup. "A cidade estava afirmando que este evento ia pará-la bruscamente, mas é Las Vegas. Devem estar zoando com a minha cara. Foi uma justificação falaz da cidade. Talvez tenhamos que voltar com armas em punho no ano que vem".

E, como se fosse pouco, os fiscais do código municipal até proibiram os participantes de distribuírem material. "Isso é claramente inconstitucional", disse Stroup. "Se a NORML quiser entregar um folheto em propriedade privada, é o seu direito constitucional".

Stroup disse que conversou com o gerente da Ice House e ofereceu assistência legal se o local desafiasse a proibição dos impressos, mas o gerente a negou, dizendo que os fiscais da cidade ameaçavam fechá-la por pelo menos 30 dias. "A essa altura, não tínhamos a escolha de desafiar as decisões idiotas da cidade", disse Stroup. "Eles podiam ter destruído esse negócio".

A NORML Nevada e a NORML nacional estão ponderando as suas opções legais neste momento, disse Stroup. "Processar por danos não está fora de cogitação. Algumas pessoas tiveram perdas financeiras consideráveis nisto", disse. "Porém, se a nossa meta principal for superar estes obstáculos, temos que nos perguntar se queremos gastar o tempo e os recursos para dar uma lição nesta gente ou se seria melhor usar essa mesma energia para fazer isso de verdade da próxima vez e fazer que a cidade o engula".