Um estudo lançado na segunda-feira descobre que a maconha é agora o maior cultivo lucrativo do país, com o valor da colheita anual excedendo o do milho, da soja ou do feno - os três cultivos legais mais importantes do país. O estudo, conduzido pelo analista de políticas públicas e ex-diretor da National Organization for the Reform of Marijuana Laws, Jon Gettman, usou dados oficiais do governo para chegar a uma estimativa de que a colheita anual de maconha vale $35 bilhões.
Entre 1981 e 2006, a produção de maconha dos EUA aumentou 10 vezes, de 1.000 toneladas métricas (2,2 milhões) para 10.000 toneladas métricas (22 milhões), de acordo com dados do governo citados por Gettman. A tremenda expansão da produção de maconha em vista do aumento de esforços de erradicação sugere que "a maconha virou uma parte generalizada e inerradicável da nossa economia nacional" que deveria ser posta sob um sistema de regulação legal, escreveu Gettman.
E está em todos os lugares. Embora a Califórnia, o Tennessee, o Kentucky, o Havaí e Washington sejam importantes estados produtores, a maconha é o cultivo lucrativo mais importante em 12 estados e está entre os três mais importantes em 30 estados. "Há muita demanda pela maconha nos EUA e é natural que a produção aumentasse aqui", disse Gettman à Crônica da Guerra Contra as Drogas.
Mas, o aumento também uma função dos esforços repressivos do governo, argumentou Gettman. "Em resposta à fumigação governamental da maconha mexicana com paraquat nos anos 1970, as pessoas começaram a cultivá-la na Califórnia y no Havaí. Então, o governo começou a circular helicópteros e aviões em busca de maconha do céu, daí o cultivo se espalhou", explicou. "Por volta de 1982, isso acontecia em 32 estados. Agora, está em todos os 50 estados. Os cultivadores também passaram a plantar menos e a maximizar a produção com o uso de fertilizantes, melhores reservas genéticas e a produção de maconha sem semente, e foram para dentro. Tudo o que o governo fez para deter a produção de maconha fez com que os cultivadores respondessem e agora estamos em um ponto em que difundimos o cultivo e a produção em pequena escala por todo o país", debateu o analista.
"Este relatório nos diz que as nossas políticas de maconha não estão funcionando muito bem e isso é tirar a importância do problema", resumiu Gettman. "Estes são os dados do governo, não os meus e mostram que não há absolutamente nenhuma prova de que o programa deles seja bem-sucedido de qualquer maneira, modo ou forma".
"O fato de que a maconha seja o cultivo lucrativo número um dos Estados Unidos após mais de três décadas de esforços governamentais de erradicação é a ilustração mais clara de que as nossas presentes leis sobre a maconha são um fracasso total", disse Rob Kampia, diretor executivo do Marijuana Policy Project, que encabeçou o contato com a mídia depois da publicação do relatório. "A maconha dos Estados Unidos vale mais do que a produção nacional anual de milho e de trigo juntas. E as leis do nosso país garantem que 100% dos lucros das vendas de maconha vão para criminosos irregulados ao invés de ir para negócios legítimos que pagam impostos para sustentar as escolas, a polícia e as estradas".
Embora Gettman não estimasse a possível receita em impostos da venda regulada de maconha, sugeriu que seria considerável. "A produção legal baixaria os preços, mas o fato de que as pessoas estejam comprando maconha a preços do mercado negro demonstra que as pessoas apreciam a maconha e vão pagar por ela", disse Gettman. "A maconha pode ser altamente taxada e ainda fornecerá preços mais baixos do que os de agora enquanto proporciona receita ao governo", debateu.
Na Califórnia, a Campaign Against Marijuana Planting (CAMP) do estado confiscou aproximadamente 1,7 milhão de plantas neste ano, mas com base nos índices de confiscação durante os três últimos anos, Gettman situou a produção de maconha da Califórnia em 21 milhões de plantas, estimadas em cerca de $13 bilhões e responsáveis por desconcertantes 38% da produção total dos EUA.
O país deveria se concentrar em regular o tráfico lucrativo ao invés de tentar suprimi-la em vão, concluiu Gettman. "Como todos os cultivos agrícolas lucrativos, a maconha adiciona recursos e valor à economia", escreve no relatório. "O enfoque a favor das políticas públicas deveria ser o de como controlar efetivamente este mercado através da regulação e da taxação a fim de alcanzar metas imediatas e realistas, como a redução do acesso dos adolescentes".
Nem a CAMP nem o Gabinete de Política Nacional de Controle das Drogas (ONDCP) responderam os pedidos de comentários sobre o estudo feitos pela Crônica, mas Tom Riley do ONDCP disse ao Los Angeles Times que embora não disputasse os dados de Gettman, não concordava com as conclusões dele. "A coca é o cultivo mais lucrativo da Colômbia e isso não funcionou com eles e as papoulas são o maior cultivo do Afeganistão e isso tem sido desastroso para eles", disse Riley. "Não sei por que se aventuraria a ir nessa direção".
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