Una antigua veda a la utilización de fondos federales de subvención al sida para sustentar programas de cambio de jeringas desaparecerá pronto, si el Subcomité de Trabajo, Salud y Servicios Humanos del Comité de Presupuestos de la Cámara se sale con la suya. Encabezado por el diputado David Obey (D-WI), el subcomité ha dejado el texto que ha impuesto la veda durante tantos años fuera del nuevo proyecto de ley. De acuerdo con el gabinete de Obey:
Este proyecto de ley suprime la prohibición de la utilización de fondos para programas de cambio de jeringas. Estudios científicos han comprobado que los programas de cambio de jeringas, cuando implementados como parte de una estrategia abarcadora de prevención, son una intervención eficaz de salud pública para reducir los contagios por HIV/Sida y no promueven el consumo de drogas. El juicio que hacemos es el de que ya es hora de levantar esta veda y dejar que las jurisdicciones estatales y municipales determinen si desean llevar a cabo este abordaje.
El presidente Obama prometió eliminar la veda durante su campaña en las elecciones primarias. La ley permite que el presidente lo haga si se hacen ciertos hallazgos científicos, específicamente de que los programas de cambio de jeringas no aumentan los niveles de consumo de drogas en las comunidades y de que sí reducen la proliferación del VIH. Hace mucho tiempo que se hicieron tales hallazgos y el gobierno Clinton los reconoció, pero se negó a eliminar la veda. A principios de este año, el gobierno Obama despejó la cuestión al Congreso de EE. UU. al incluir la veda en su propuesta presupuestaria al mismo tiempo en que expresa verbalmente apoyo al cambio de jeringas. No se sabe si el subcomité de Obey tomó providencias a causa de respaldo de la administración o pese a la falta de ello. Quizá una persona más sabia que yo nos ilustre.
Ahora el proyecto se dirige al comité en pleno. Después procederá a la Cámara de Diputados en pleno. Los luchadores antidrogas pueden tratar de restaurar la veda en cualquiera de las etapas. La victoria también depende de lo que sucede en el Senado. Suponiendo que la Cámara y el Senado no aprueben presupuestos idénticos de Trabajo y Salud y Servicios Humanos, procederá a un comité de conferencia que cuenta tanto con diputados cuanto con senadores.
La eliminación de la veda ni incrementará ni disminuirá el importe de dinero que el gobierno federal gasta en la prevención del sida, por lo menos no directamente. Lo que sí hará es permitir que los gobiernos estatales que reciben subvenciones federales para el sida elijan si quieren gastar o no parte de ese dinero en el cambio de jeringas. Sin duda, los estados que suelen utilizar pruebas científicas para orientar sus políticas costearán el cambio de jeringas.
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