Polícia: Crise orçamentária californiana pode acabar com forças-tarefa e agentes antidrogas estaduais

A última versão do orçamento estadual da Califórnia que está sendo considerada pelos legisladores em Sacramento, a capital do estado, reduziria o número de agentes da Agência de Repressão a Entorpecentes (BNE, na sigla em inglês) do estado a 100 e zeraria as verbas para 51 forças-tarefa antidrogas financiadas pela agência. Há uma década, a BNE contava com 400 agentes em campo. Ultimamente, os cortes reduziram esse número a 185 agentes e as últimas propostas orçamentárias cortariam esse número quase pela metade.

A Califórnia faz frente a um déficit orçamentário de US$ 26 bilhões, disse aos funcionários estaduais que tirem três dias de licença não remunerada todo mês, está emitindo reconhecimentos de dívida em vez de pagamentos em espécie a alguns fornecedores (e às pessoas que esperam restituições do imposto de renda) e cortes drásticos já estão sendo administrados em uma ampla variedade de programas de saúde, educação e previdência social. Porém, isso não impede que os agentes antidrogas berrem.

“Percebemos que haverá cortes em todos os lugares”, disse Mike Lloyd, diretor da Associação de Agentes Especiais. “Porém, já nos reduziram em 215 agentes e voltam a cortar da gente outros 70 neste ano, o que é 50 por cento de nosso orçamento geral de verbas. É muita coisa. Nenhuma agência no estado está sofrendo este tipo de golpe”, disse ao Redding Searchlight.

Na semana passada, a associação se reuniu com os legisladores para tentar anular os cortes. Os agentes argumentaram que, além de lidarem com a imposição da legislação antidroga no estado inteiro, a BNE também financia as forças-tarefa antidrogas locais. Se as verbas da BNE se esgotarem, essas forças-tarefa se extinguirão, advertiram os agentes.

A BNE conta com o respaldo de Jerry Brown, secretário da Justiça da Califórnia. “O que estas forças-tarefa e a BNE fazem é contribuir com perícia e recursos para deter os cartéis que vão além das fronteiras municipais e comarcãs”, manifestou Scott Gerber, porta-voz de Brown. “É a única agência do estado que faz isso. Desempenha um papel crucial”.

Se os cortes nas verbas da BNE realmente acontecerem, a força pública antidroga voltará a ser corporações policiais e chefaturas de polícia, que também estão efetuando cortes por causa de premências orçamentárias. O resultado final provavelmente será menos imposição da legislação antidroga, para bem ou para mal. [N. do E.: Sobretudo, para bem.]