Maconha medicinal: Eddy Lepp, cultivador ativista californiano, é declarado culpado em caso federal de cultivo e pode pegar sentença de 10 anos à prisão perpétua

Eddy Lepp, um defensor do consumo medicinal e religioso de maconha nomeado o “Lutador da Liberdade do Ano 2004” da High Times, pode pegar uma sentença mínima obrigatória de 10 anos à prisão perpétua depois que um júri federal em São Francisco o declarou culpado de formação de quadrilha e cultivo de maconha com o intuito de distribuir. A condenação está agendada para o dia 1º de dezembro.

Lepp foi preso em 2004 depois que agentes da DEA disseram que encontraram umas 32.000 plantas em hortas na propriedade dele perto de Upper Lake. Embora Marilyn Hall Patel, juíza de distrito dos EUA, tenha decidido que a apreensão estava fundada em um mandado de busca inválido, permitiu que os procuradores apresentassem como prova as 24.000 plantas que cresciam à vista de todos em uma rodovia estadual.

Segundo as regras dos tribunais federais, Lepp não podia montar uma defesa de maconha medicinal e a juíza Patel também negou deixá-lo montar uma defesa de consumo religioso. Enquanto ponderava a questão da defesa religiosa, Patel disse que embora pudesse ter sido possível em um caso de consumo pessoal, não se podia aplicá-la a um caso em que alguém cultivava milhares de plantas e as distribuía a paroquianos anônimos.

“Na verdade, sinto que fui condenado muito, muito às pressas pelo sistema e, especificamente, pela juíza (de distrito dos EUA) Marilyn Patel”, disse ele ao Santa Rosa Press-Democrat depois do veredicto. Lepp disse que é rastafári e integrante da Igreja da Vida Universal e que a maconha estava sendo cultivada para fins tanto espirituais quanto medicinais.

Lepp disse ao tribunal que as plantas, cultivadas em um lugar conhecido como “Hortas Medicinais do Eddy”, não eram dele, mas que os membros de sua igreja, o Ministério Multidenominacional da Cânabis e Rastafári, estavam cultivando-as cooperativamente. “Tudo o que fiz foi oferecer o terreno ao ministério”, disse.

Lepp é um famoso promotor da legalização da maconha e, nos últimos anos, tem sido uma constante em conferências e festivais pró-reforma das políticas sobre a maconha no Litoral Oeste dos EUA. Até adoecer e morrer no último mês de novembro, a mulher dele, Linda Senti, era sua companhia constante. O casal trabalhou para coletar petições para a Proposta 215 [Proposition 215] em 1996 e pressionaram supervisores da Comarca de Lake a instaurar padrões para a maconha medicinal. Lepp também era conhecido por fumar maconha em público em frente ao prédio federal em Santa Rosa em 2002 em favor da maconha medicinal.

Os advogados dele disseram que planejavam recorrer a respeito da defesa religiosa e possivelmente outros fundamentos. Se essas apelações fracassarem, Lepp passará grande parte – se não todo – do resto de sua vida no gulag federal.