De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) de EE.UU., más de 300.000 personas han sido contagiadas con el virus del VIH/Sida a través del consumo de drogas inyectables. Eso es más o menos 30% de todos los casos informados en EE.UU., poco más de un millón, desde la primera aparición de la enfermedad a principios de los años 1980. Los datos están en la Tabla 3 del último Informe de vigilancia del VIH/Sida del CDC (exclusivamente en inglés), que cubre los casos hasta 2006.
De acuerdo con el informe, más de 170.000 hombres y casi 75.000 mujeres contrajeron el virus mediante el reparto de jeringas contaminadas. Otros 68.000 hombres lo contrajeron a través de la combinación de consumo de drogas inyectables con contacto sexual entre hombres.
Si hay cualquier buena noticia respecto al VIH/Sida y a las drogas inyectables es que el porcentaje de nuevos casos relacionados con el consumo de drogas inyectables parece estar cayendo. Aunque a lo largo de la historia de la epidemia más o menos 30% de todos los casos estén relacionados con el reparto de jeringas, en 2006 esa cifra fue de apenas 17%.
Con todo, eso quiere decir que más de 3.000 hombres y 1.700 mujeres contrajeron el virus en 2006 a través del consumo de drogas inyectables. Aproximadamente 1.200 hombres más lo hicieron combinando el reparto de jeringas con el sexo entre hombres.
El cambio de jeringas y demás programas pensados para reducir la proliferación del HIV/Sida funcionan actualmente en cerca de 200 municipalidades estadounidenses, pero, pese a su historial comprobado, siguen enfrentando hostilidad en algunas comunidades y de ciertos funcionarios estaduales y municipales. Conforme a una enmienda presentada por el entonces senador Phil Gramm (R-TX), el gobierno federal de EE.UU. es prohibido de gastar fondos federales en programas de cambio de jeringas. Los dos presidenciables restantes del Partido Demócrata, los senadores Hillary Clinton (NY) y Barack Obama (IL) han pedido un fin a esa prohibición.
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