Editorial: Aún más daño imprevisto e imposible de predecir causado por la prohibición de las drogas

David Borden, director ejecutivo

Hace cuatro años, opiné sobre una cuestión que había surgido en California, una tal que afectaba las escuelas y con la cual la asamblea legislativa lidiaba. De acuerdo con la emisora afiliada de la NPR, la KQED en Los Ángeles en aquella época, muchos sistemas escolares habían parado de proporcionar espacio en casilleros a los estudiantes porque algunos administradores entendían que ellos facilitaban los problemas de armas y drogas. Por supuesto, la venta de drogas es el principal motivo de llevar un arma al colegio, pese a que apenas porque las drogas son ilegales.

Desdichadamente para los escolares californianos, como consecuencia de los cierres de casilleros, algunos jóvenes habían desarrollado problemas de postura con dolores crónicos como resultado de tener que cargar todos sus libros por ahí el día entero. La KQED entrevistó a un tal estudiante de North Hollywood. Normalmente cargaba cerca de 13 kilos y medio de libros, lo que era 19% de su peso corporal, casi el doble del máximo recomendado por la Asociación Estadounidense de Quiropráctica. En la adolescencia se había vuelto consumidor habitual de Tylenol [paracetamol] a fin de poder con los dolores.

Escogí ese artículo para mi editorial esta semana en razón de la naturaleza impredecible de ello. Hay muchísimas cosas que son fáciles de predecir con relación a las leyes que prohíben las drogas con base en la experiencia histórica. Sabemos que la prohibición causa la criminalidad y constituye entidades del crimen organizado al poner un sector lucrativo con sus cientos de billones de dólares en ingresos anuales en un submundo criminoso. Sabemos que la prohibición causa muertes prevenibles, especialmente las de los adictos, al asegurar que los consumidores de las drogas prohibidas las obtengan de ese submundo, que no cuenta con la regulación y los controles de calidad que los sectores legales poseen. Sabemos que la prohibición causa un efecto corruptor sobre los jóvenes y los demás – la cuestión de las armas y del narcotráfico en los colegios que preocupó legítimamente a los administradores californianos es un ejemplo asustador – al proporcionar oportunidades de empleo a los que son atraídos a esas oportunidades de ganar dinero y al glamour que las acompaña.

Pero ¿quién se habría imaginado que la lucha contra la droga resultaría en dolores en las espaldas de los adolescentes? Para que nadie deje de considerar importante la cuestión en comparación con los daños de las drogas y de las armas en los colegios, recuérdese que ellas no desaparecieron a consecuencia de los cierres de casilleros. ¿Será que alguien creía que iban a desaparecer, si vamos al caso? Dolores en la espalda son una cuestión que puede afectar profundamente la vida de un padeciente, joven o viejo, y, para muchos, pueden pasar la vida entera sin ser corregidas. Los casilleros hacen parte de la infraestructura de un colegio. Cuando las políticas de drogas nos llevan a empezar a desmantelar la infraestructura, es una señal de que hay un problema en ellas.

Esta semana, nuestra bitácora informó sobre otro problema imprevisible de salud pública proveniente de la legislación antidroga, un problema más dramático y aterrador. En Brasil, la lucha contra la droga está exacerbando una peste mortífera portada por mosquitos. El problema es que una en cada cuatro personas en la ciudad de Río de Janeiro vive en las favelas pobres, o villas miseria, donde las pozas de agua estancada son comunes durante la temporada de lluvias, que atrae a los mosquitos. Pero el acceso de las autoridades a las favelas es entorpecido por la lucha contra la droga virulenta de Río, obstruyendo las labores para contener la enfermedad. Por supuesto, esta lucha ocurre solamente porque las drogas son ilegales, lo que incitó al gobernador del Estado de Río de Janeiro a pedir la legalización el año pasado.

Tras 14 años en las políticas de drogas, no aprendo un nuevo ángulo con mucha frecuencia. Con todo, no tengo dudas de que hay muchas consecuencias imprevistas de la prohibición que aún tienen que ser sacadas a luz y muchos daños de la prohibición imposibles de predecir que todavía nos falta ver.