Un ex secretario de Salud y un ex rector universitario piden la legalización de la marihuana en Puerto Rico en un intento de reducir la población carcelaria e impedir que los jóvenes se expongan a la criminalidad. De acuerdo con un informe de Associated Press a fines de la semana pasada, su plan de gravar las ventas de marihuana, siendo que lo recaudado sería invertido en programas de tratamiento de la toxicomanía, también recibe el apoyo de otros ex servidores públicos y un doctor en medicina.

“La lucha contra la droga, valiéndose de castigos, no ha funcionado”, dijo José Manuel Saldaña, ex rector de la Universidad de Puerto Rico. “Esto es una realidad social”. La gente no debe ir presa por fumar marihuana, añadió.

De acuerdo con la Secretaría de Corrección de Puerto Rico, el 24% de los 13.500 presos de la isla territorio cumple pena por delitos de drogas. La secretaría calcula que el 80% de los crímenes estén “relacionados con las drogas”. Más de 21.000 menores de 18 años fueron arrestados en incidentes “relacionados con las drogas” entre 1990 y 2005, según las estadísticas de la policía.

La propuesta de legalización de la marihuana hace parte de un paquete general que incluye penas más duras para narcotraficantes. Ello sucede mientras la isla se alista para empezar programas de tratamiento de la toxicomanía con miras sobre todo al consumo abusivo de heroína y piedra de cocaína.

Saldaña fue sumado por Enrique Vázquez Quintana, ex secretario de Salud, al hacer presión en favor de la legalización. Han estado discutiendo la propuesta con funcionarios de las prisiones y legisladores, dijeron.

Pero los legisladores han dicho que sólo quieren legalizar la marihuana para fines medicinales – como mucho. Miguel Pereira, el secretario de Corrección, le dijo a la AP que favorece programas de tratamiento de la toxicomanía que legalicen la marihuana, pero solamente para consumo médico, no lúdico. “Es una propuesta que deberíamos estar abiertos a discutir”, dijo.